Szeptember 17-én egy amerikai pilóta katapultált a dél-karolinai MCAS (Marine Corps Air Station) Beaufortból, az 35. tengerészgyalogos támadásképző osztaghoz tartozó F-501B Lighting II típusú repülőgépből.
Az F-35 Lightning II együléses, többcélú, lopakodó technológiájú, egyhajtóműves vadászrepülőgép, amelyet légi fölény és támadó küldetésekre egyaránt terveztek.
Az X-en (korábban twitteren) a Joint Base Charleston elmondta, hogy az eltűnt gép helye és röppályája alapján az F-35 Lightning II keresése a Moultrie-tóra és a Marion-tóra összpontosult, Észak-Charlestontól északra. "Ha olyan információval rendelkezik, amely segíthet a helyreállítási csapatoknak, hívja a JB Charleston bázis műveleti központját a 843-963-3600 telefonszámon.” – kérdezte a Joint Base Charleston a nyilvánosságot a közösségi médiában. Azok számára, akik nem ismerik, a Joint Base Charleston az Egyesült Államok katonai létesítménye North Charleston városában, Dél-Karolinában.
Jeremy Huggins, a Charlestoni közös bázis szóvivője szerint először a repülőgép transzpondere hibásodott meg, és beszélt Washingtonnal. állás.
Az eszköz eltűnését követő furcsa helyzetet Nancy Mace helyi kongresszusi képviselő is hangsúlyozta. "Hogy a fenébe veszíthetsz el egy F-35-öt? Miért nincs nyomkövető eszköz? Mit tegyünk – kérje meg a lakosságot, hogy találjanak egy repülőgépet és adják be?"- jelentette ki.
A nyomozók még vizsgálják, hogy a pilóta miért katapultált – közölték a hatóságok, hozzátéve, hogy a második F-35-ös pilótája épségben visszatért a charlestoni légibázisra. A gépek és pilótáik az amerikai haditengerészet 501. századának részét képezik, amelynek székhelye Beaufortban található, nem messze Dél-Karolina atlanti partjaitól.