Idén több mint 4 milliárd utas utazik a géppel, és élvezi a repülést a világ különböző pontjaira. A legtöbben Airbuson vagy Boeingen utaznak, amelyek a legnagyobb kereskedelmi és polgári repülőgépgyártók.
Míg a világelső Boeingnek 100 éves hagyománya van a repülésben, az Airbus nemrég lett 50 éves. Fél évszázada a két óriás uralja a kereskedelmi repülőgépek piacát.
A második világháború után az amerikai vállalatok uralták a repülésipart. Ez egészen az 60-as évekig tartott, amikor egy európai termelők konzorciuma összeállt, hogy vállalja a kihívást. Airbus Industrynak hívták.
Airbus A300
29. május 1969-én, a Párizsi Autószalonon történelmi jelentőségű megállapodást írt alá Jean Chamant francia közlekedési miniszter és Karl Schiller német gazdasági miniszter.
A kihívás egy 2 sugárhajtóművel felszerelt szélestörzsű repülőgép gyártása volt. Így "született" meg az Airbus A300, az a modell, amely az Airbus Industrie-t a vezető repülőgépgyártók közé juttatta.
Az A300-as gépet Toulouse-ban szerelték össze, de az alkatrészeket Európa különböző gyáraiban gyártották. A motorokat az Egyesült Államokból importálták, a szárnyakat az Egyesült Királyságban, a farok alkatrészeket Spanyolországban, míg a törzselemeket Németországban gyártották.
Az A300-as akár 270 utast is képes szállítani 2200 kilométeres távolságon. Rövid és közepes repülésekre szánt gép volt. És mivel csak 2 motorja volt, az üzemeltetési költség sokkal alacsonyabb volt az amerikai Lockheed L-1011 TriStar és McDonnell Douglas DC-10 modellekhez képest, amelyek 3 motorral voltak felszerelve.
Az Airbus Industrie-t hajtó repülőgép
Egy másik jelentős előny a rakomány volt. Széles törzsű repülőgépről lévén szó, a főfedélzet magasabb volt a többi konkurens repülőgéphez képest, és a raktér is bőséges volt. Így az A300 sokoldalú repülőgép volt. Utasokat és árukat szállíthat, növelve a működési jövedelmezőséget.
Az A300B-t 28. szeptember 1972-án mutatták be a nagyközönségnek, egy másik legendás repülőgéppel közös ünnepségen - Supersonic Concorde. Az Airbus A300B októberben hajtotta végre első repülését, a pilóták Max Fischl és Bernard Ziegler voltak. A kedvezőtlen időjárási viszonyok próbára tették bátorságukat.
Az A300-as 1974-ben állt kereskedelmi forgalomba az Air France-nál. Eleinte az eladások lassúak voltak, és fennállt annak a veszélye, hogy az Airbus Industrie eltűnik a piacról. A 3 hajtóműves repülőgépek uralkodtak a repülésben.
Az Airbus megmentése az Eastern Airlines amerikai légitársaságtól érkezett. 1977-ben 4 db A300-as repülőgépet bérelt 6 hónapra. Annyira örültek, hogy megvették, és további 19 A300-ast rendeltek.
Így az Airbus ellenállt a viharos vizeknek. 1982-ben dobta piacra az A310-et, 1983-ban pedig az A300-600-at. Az Airbus A310 rövidebb modell volt, mint az A300, de megnövelt hatótávval. 218-osztályú konfigurációban akár 2 utast is szállíthat.
Az A300 / A310 modellekből 2 legendás repülőgép származott. Az egyik az A300 Zero-G, egy űrhajósok kiképzésére használt repülőgép. A második az Airbus Beluga, amely az A300-600T platformra épült.
Jelenleg számos technológiát fejleszt az Airbus, de mindegyik az A300-asra épül. 50 év telt el Az Airbus 12 000 repülőgépet szállított le kereskedelmi egysávos vagy kétsávos. És az Airbus története folytatódik!