2014 novemberében az Airbus bejelentette az új projektet Beluga XL, amely magában foglalja a teherszállító repülőgépek gyártását. Ezen túlméretezett repülőgépek segítségével az Airbus komplett repülőgép-szakaszokat tud majd szállítani Toulouse (Franciaország) és Hamburg (Németország) végső összeszerelő soraira.
Airbus Beluga XL vázlat
Az új Beluga XL az A330-as repülőgép platformjára épül. 5 darab A330 Beluga XL egység készül, az első repülőgép a tervek szerint 2019 közepén áll üzembe. Fokozatosan lecserélik a jelenlegi A300-600ST Belugát.
A tervezési fázisban a Beluga XL egy mozaik. Olivier Delmas, az átfogó repülőgép-tervezés vezetője elmondta, hogy két A330-as modell elemeit kombinálják a Beluga XL-hez. Az A330-200F részeit veszik, amelyekhez hozzáadják az A330-300 elemeit.
A Beluga XL repülőgép nagy részét a törzs 5.6 méterről (egy A330 átmérője) 8.8 méteresre való túlméretezésével nyerik. A pilótafülke le lesz szűkítve, hogy a repülőgép tetejére lehessen be-/kirakodni.
Olivier Delmas közölte, hogy az új Beluga XL 54 méter hosszú és 8 méter átmérőjű rakodótérrel rendelkezik, a hasznos teherbírása pedig 50 tonna lesz. Az új méretek miatt a Beluga XL képes lesz az Airbus A350 XWB alkatrészeinek és szerkezeteinek szállítására. Az A350 XWB-hez lesz egy pár szárny, ami ma a jelenlegi Belugával nem lehetséges.
Fő előnye, hogy a Beluga XL 30%-kal többet tud majd szállítani a jelenlegi Belugához képest. Ez költséghatékonyabbá teszi a légi közlekedést. Ezzel párhuzamosan a be-/kirakodási és tankolási idő is csökken.
Milyen lesz az új Beluga XL? Pontosan nem tudjuk, de a vázlatok azt mutatják, hogy egy kicsit nagyobb Beluga lesz.
Ahogy annak idején tájékoztattam, 2 repülőgép Airbus Beluga (2 és 4) is leszállt a Henri Coanda bukaresti repülőtéren.