A NATO lecseréli az 1980-as évek óta üzemben lévő, elöregedő AWACS térfigyelő repülőgépekből álló flottáját a Boeing 737 kereskedelmi repülőgépek militarizált változatára - közölte szerdán az észak-atlanti szövetség, ami több milliárd euróba kerülhet.
A repülő radartoronyként működő AWACS (Airborne Warning and Control System) repülőgépek jellegzetes kilenc méter átmérőjű radomokkal 1982 óta a NATO légtérfigyelő eszközei. Az AWACS repülőgépek a kereskedelmi Boeing 707 platformra épülnek!
Az elöregedő AWACS repülőgépek cseréjére a NATO hat Boeing E-7 A Wedgetail típusú repülőgép vásárlását tervezi (a Boeing 737 kereskedelmi repülőgép katonai változata), a szerződést 2024-ben írják alá, és az első repülőgépet 2031-re állítják üzembe.
Az új gépek forgó radarjukkal több mint 400 kilométeres távolságból képesek érzékelni a repülőgépeket, és mintegy 300 ezer négyzetkilométeres területet tudnak majd figyelni – tájékoztat a NATO.
"A felügyelő és irányító repülőgépek kulcsfontosságúak a NATO kollektív védelmében. Üdvözlöm a szövetségesek elkötelezettségét a legkorszerűbb képességekbe való befektetés iránt– mondta Jens Stoltenberg, a NATO főtitkára.
A németországi Geilenkirchen légibázison székhellyel rendelkező AWACS flottát széles körben használták a NATO megfigyelő misszióira a szövetség keleti szárnyán az Ukrajna elleni orosz támadást követően.
A repülőgépek korábban a NATO balkáni, afganisztáni és iraki misszióit támogatták, de olyan események megfigyelését is, mint a 2006-os németországi világbajnokság és magas szintű találkozók.