A 410 méteres "Róma" volt a kor legnagyobb félmerev léghajója. Az Umberto Nobile által tervezett és Olaszországban gyártott repülőgépet 1921-ben az amerikai hadsereg vásárolta meg az olasz kormánytól 250.000 XNUMX dollárért. A katonaság a gépet kiképző léghajónak szánta. A Liberty hajtóművek felújítását és beszerelését követően repülési tesztprogram indult.
21. február 1922, a "Róma" repülőgép elhagyta a Langley Field-i bázist, és hamarosan, miközben majdnem 2 km-es magasságban repült, meredek ereszkedésbe kezdett. A személyzet a liftek segítségével megpróbálta kiegyenesíteni a repülőgépet, de sikertelenül. Így a léghajó eleje érintkezésbe került a tápkábelekkel, ami a hidrogéngázzal teli tartály felrobbanását okozta.
A pilóta, Dale Mabry kapitány és 33 másik ember meghalt a balesetben, 8 ember súlyosan megsérült, és csak 3 ember úszta meg sértetlenül. A tragédia következtében az amerikai léghajókban már nem használtak hidrogént. A kormányszerkezet megsérült, a liftek eltorlaszolták őket, és nem lehetett őket mozgatni.