28. május 2017-én Irkut MC-21-300 sikeresen üzemeltette első repülését Szibériába. A gyártó tájékoztatása szerint az első MC-21 típusú repülőgép 2018-ban áll üzembe. Az indító ügyfél az Aeroflot lesz.
Az MC-21 az első egyfolyosós repülőgép, amelyet sok év után a semmiből építettek Oroszországban. Kemény versennyel kell szembenéznie: az Airbus A320neo és a Boeing 737 MAX.
Az első MC-21-300-as járat
Az MC-21-300 első repülését a szibériai Irkutszk város közelében lévő Irkut Repülési Központban üzemeltették. 30 percig tartott, és 1000 méteres magasságban futott, 300 km/h sebességgel. A repülési terv tartalmazta a repülőgép stabilitásának és irányíthatóságának ellenőrzését, valamint a Pratt & Whitney PW1400G hajtóművek ellenőrzését.
Leszállási szimulációt végeztek, majd egy alacsony átszállást a kifutópálya felett, és visszatértek a magasságba. "Ez egy bevett taktika az új repülőgépmodellek első repüléseinél" - mondta az Irkut Repülési Központ egyik tisztviselője.
A gépet Oleg Kononenko vezette, aki kijelentette: „A küldetés teljesítve. A repülés normálisan zajlott, semmi problémám nem volt." A másodpilóta, Roman Taskajev kijelentette, hogy "ellenőrzik a működési módokat és a motorok jellemzőit, és tökéletesen működnek".
A Yakoklev (az UAC-csoport leányvállalata) által tervezett repülőgép akár 163 utas szállítására alkalmas standard 2-osztályú (16 + 147) és akár 211 egyosztályú konfigurációban. A modell közvetlen versenytársa akar lenni az Airbus A320neo és a Boeing 737 MAX típusainak.
A repülőgép törzsének 30%-át kompozitok teszik ki, különösen a szárnyakat. Két motorjavaslat létezik: a motor Pratt & Whitney PW1400G (a Bombardier CSeries, a Mitsubishi MRJ és az Embraer E2 is használja) és az Aviadvigatel PD-14 motor (100%-ban Oroszországban tervezték, de nincs tanúsítva).
A repülési hatótáv körülbelül 6000 km, a meghirdetett ára pedig 91 millió dollár, közel egy 319-es A2017ceo ára. Öccse, az MC-21-200 (132 üléssel, 2 osztályban) közvetlenül az A319neo, 737-essel versenyez. MAX 7, Bombardier CS300 és Comac C919.
Irkut MC-21-300
Eddig 192 céges megrendelés érkezett, a legfontosabb ügyfél az Aeroflot (50 db MC-21-300 típusú repülőgép).
Oleg Demcsenko, az Irkut Corporation elnöke elmondta: „Ez történelmi pillanat az MC-21 tervezésén és kivitelezésén dolgozó csapat számára. Repülőgépeinkhez a legfejlettebb technológiát alkalmaztuk, hogy magas fokú kényelmet biztosítsunk az utasoknak, de egyben anyagi előnyt is nyújtsunk a fuvarozóknak. Örömmel mondhatom, hogy az első MC-21-es repülés igazán sikeres volt."
Yury Slyusar, a United Aircraft Corporation (UAC) elnöke hozzátette: Biztos vagyok benne, hogy az új gépünket értékelni fogják a légitársaságok."
A 0001-es prototípus után további 3 repülőgép kerül a tanúsító flottába: a 0002-es földi teszteket, a 0003-as és a 0004-es pedig repülési teszteket hajt végre.